Dunia amfibi menyimpan sejuta pesona, dan salah satunya terpancar dari Oophaga pumilio, atau yang lebih dikenal sebagai Strawberry Poison Dart Frog. Sebagai salah satu jenis katak beracun, spesies ini memikat perhatian dengan warna merah cerahnya yang seringkali dikombinasikan dengan corak hitam, biru, atau hijau. Meskipun ukurannya kecil dan warnanya menarik, katak beracun ini memiliki pertahanan kimiawi yang membuatnya tidak disukai oleh predator. Keberadaan katak beracun ini menambah keunikan keanekaragaman hayati hutan hujan Amerika Tengah.

Penemuan ilmiah dan deskripsi mengenai Strawberry Poison Dart Frog pertama kali dilakukan oleh para naturalis pada abad ke-19. Habitat alaminya tersebar di hutan hujan dataran rendah dan perbukitan di Nikaragua, Kosta Rika, dan Panama. Masyarakat lokal telah lama mengenal keberadaan katak beracun ini dan menyadari potensi bahayanya jika disentuh. Warna cerahnya menjadi sinyal peringatan (aposematisme) bagi hewan lain untuk menjauh.

Racun yang terdapat pada kulit Strawberry Poison Dart Frog terdiri dari berbagai jenis alkaloid, termasuk pumiliotoksin dan allopumiliotoksin. Meskipun tidak sekuat racun pada Golden Poison Frog, toksin ini dapat menyebabkan iritasi kulit yang parah, rasa terbakar, dan bahkan gangguan koordinasi otot pada predator yang mencoba memakannya. Tingkat toksisitas katak beracun ini sangat dipengaruhi oleh dietnya di alam liar, di mana mereka mendapatkan alkaloid dari arthropoda tertentu seperti semut dan tungau.

Pada tanggal 19 Mei 2025, seorang peneliti biologi dari University of Costa Rica, Dr. Elena Morales, dalam sebuah seminar daring tentang ekologi amfibi, menjelaskan perilaku menarik dari Strawberry Poison Dart Frog. “Spesies ini menunjukkan tingkat pengasuhan anak yang luar biasa. Betina meletakkan telur di tempat yang lembab di darat, dan setelah menetas, jantan akan membawa kecebong satu per satu di punggungnya ke genangan air kecil, seringkali di bromelia,” ungkapnya. Perilaku ini menunjukkan kompleksitas sosial pada katak beracun yang kecil ini.

Upaya konservasi terhadap habitat Strawberry Poison Dart Frog menjadi semakin penting karena ancaman deforestasi, fragmentasi habitat, dan perdagangan hewan peliharaan ilegal. Pada tanggal 22 Mei 2025, petugas dari Kementerian Lingkungan dan Energi Kosta Rika bekerja sama dengan organisasi konservasi lokal melakukan program pemantauan populasi katak beracun ini di kawasan hutan hujan di Provinsi Limón. Program edukasi kepada masyarakat tentang pentingnya menjaga kelestarian hutan dan bahaya perdagangan satwa liar juga terus digalakkan.

Dengan warna merahnya yang mencolok dan perilaku pengasuhan anak yang unik, Strawberry Poison Dart Frog bukan hanya sekadar katak beracun. Ia adalah bagian penting dari jaring-jaring kehidupan di hutan hujan Amerika Tengah. Memahami ekologi dan ancaman yang dihadapi spesies ini adalah langkah krusial dalam upaya pelestarian keanekaragaman hayati yang tak ternilai harganya.